Durante la mayor parte de su larga historia, Microsoft Word ha utilizado un formato propietario para sus archivos guardados, (.Doc). A partir de 2007 con la versión actualizada de Word (y Microsoft Office), el formato de guardado predeterminado se cambió a DOCX. Esto no fue simplemente una versión tardía del formato de la década de 1990, la X adicional representa el estándar Office Open XML. ¿Cuál es la diferencia y cuál debería usar?
DOC es un formato de documento utilizado por Microsoft Word, mientras que DOCX es su sucesor. Ambos son relativamente abiertos, pero DOCX es más eficiente y crea archivos más pequeños y menos corruptos. Si se le da la opción, use DOCX. El DOC solo es necesario si el archivo será utilizado por versiones anteriores a 2007 de Word.
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Una breve historia del formato DOC
Microsoft Word comenzó a utilizar el formato DOC y la extensión de archivo hace más de 30 años en la primera versión de Word para MS-DOS. Como una extensión explícita para el procesador de documentos propietario de Microsoft, el formato también era propietario: Word era el único programa que oficialmente soportaba archivos DOC hasta que Microsoft abrió la especificación en 2006, después de lo cual fue de ingeniería inversa.
En los años 90 y principios de 2000, varios productos de la competencia podían funcionar con archivos DOC, aunque algunos de los formatos y opciones más exóticos de Word no eran totalmente compatibles con otros procesadores de texto. Dado que Office y Word eran los estándares de facto para suites de productividad de oficina y procesadores de texto, respectivamente, la naturaleza cerrada del formato de archivo sin duda ayudó a Microsoft a conservar su dominio sobre productos como WordPerfect de Corel. Desde 2008, Microsoft ha publicado y actualizado varias veces la especificación de formato DOC para su uso en otros programas, aunque no todas las funciones avanzadas de Word son compatibles con la documentación abierta.
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Después de 2008, el formato DOC se integró en programas de procesamiento de textos pagos y gratuitos de muchos proveedores. Facilitó considerablemente el trabajo con formatos anteriores de procesadores de texto, y muchos usuarios aún prefieren guardar en el antiguo estándar DOC, en caso de que un amigo o cliente con una versión anterior de Microsoft Office deba abrirlo.
La introducción de Office Open XML (DOCX)
Bajo la presión de la creciente competencia de la Open Office de código abierto y libre y su formato abierto de documento abierto (ODF), Microsoft presionó para la adopción de un estándar abierto aún más amplio a principios de la década de 2000. Esto culminó en el desarrollo del formato de archivo DOCX, junto con sus compañeros como XLSX para hojas de cálculo y PPTX para presentaciones.
Los estándares se presentaron bajo el nombre «Office Open XML» (sin relación con el programa Open Office) ya que los formatos se basaban en Extensible Markup Language en lugar del formato binario más antiguo y menos eficiente. Este lenguaje permitió algunos beneficios, en particular archivos de menor tamaño, menos posibilidades de corrupción y mejores imágenes comprimidas.
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El formato DOCX basado en XML se convirtió en el archivo guardado predeterminado para Word en la versión 2007 del software. En ese momento, muchos usuarios suponían que el nuevo formato DOCX y sus contemporáneos de Microsoft Office eran simplemente un medio para que Microsoft eliminara las versiones anteriores del software y vendiera nuevas copias, ya que las versiones anteriores de Word y Office no podían leer el nuevo XML archivos. Esto no fue del todo cierto; Word 2003 puede leer formatos de archivo XML de Word especiales y las actualizaciones de compatibilidad se aplicaron posteriormente a otras versiones. Pero, en cualquier caso, algunos usuarios guardan manualmente los archivos en el antiguo estándar DOC en lugar de DOCX en aras de la compatibilidad … algo irónico, ya que solo era más compatible con versiones anteriores de Word, no con otras herramientas multiplataforma como Open Office Writer.
Diez años más tarde, DOCX se ha convertido en el nuevo estándar, aunque no es tan universal como el antiguo formato de archivo .DOC gracias a competidores como ODF y una disminución general en el uso tradicional del procesador de textos.
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¿Cual deberías usar?
DOCX es una mejor opción para casi cualquier situación. El formato crea archivos más pequeños y ligeros que son más fáciles de leer y transferir. La naturaleza abierta del estándar Office Open XML significa que puede leerse con cualquier procesador de texto completo, incluidas herramientas en línea como Google Docs. La única razón para usar el formato de archivo DOC anterior ahora sería recuperar algunos archivos anteriores a diez años, o para trabajar con un procesador de textos muy desactualizado. En cualquier caso, lo mejor sería volver a guardar el archivo en DOCX, o en algún otro estándar moderno como ODF, para una conversión fácil.
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